Nato a Raddusa (Ct) il 15 luglio 1950, laureato in Scienze politiche; sposato,vive a Rivoli (TO) fin da quando ha lasciato bambino la Sicilia insieme ai genitori ed i fratelli.
Di Rivoli è stato a lungo amministratore pubblico, come consigliere comunale prima e come sindaco poi dal 1988 al 1995.Ha una lunga esperienza amministrativa: è stato consigliere della Provincia di Torino dal 1985 al 1990. Dal 1995 al 2004 è stato consigliere della Regione Piemonte, mandato interrotto nell'estate del 2004 con l'elezione a presidente della Provincia di Torino, carica che ha mantenuto fino alla nomina nella Giunta regionale del Piemonte come assessore alla sanità nel giugno 2014.
Dal 2007 è Grand'Ufficiale della Repubblica italiana, su nomina del presidente della Repubblica.
Dal 2012 al 2014 ha ricoperto la carica di presidente dell'Unione Province Italiane (Upi); arttualmente è coordinatore della Commissioen Salute della Conferenza delle Regioni .
Nel definire il suo impegno politico ama ricordare una citazione tratta dal libro di Siracide (180 a. C.): "dell'artista si ammira l'opera, del politico la saggezza della proposta. Ma se parla a vanvera è una minaccia per la città; se dice cose inconcludenti si fa odiare".